Door de vele oorzaken die kunnen leiden tot een leverontsteking kunnen mensen last krijgen van een of meerdere soorten symptomen waardoor men een leverontsteking kan vermoeden. Er zijn verschillen tussen de symptomen bij acute en chronische leverontsteking. Door de multi-functionele functie van de lever is moeheid bij beide gevallen een van de eerste tekenen dat er iets niet naar behoren functioneert.
Als eerste heeft de lever een grote functie in het aanmaken van de rode bloedlichamen, ook is de lever verantwoordelijk voor de gal productie en kunnen we hem niet missen bij het stofwisselingstraject, de lever zuivert ons lichaam van vet, koolhydraten en eiwit bovendien ontgiftigd de lever schadelijke stoffen en regelt de hormonenhuishouding. Ook is de lever de opslagplaats van ijzer binnen ons lichaam.
Bij een acute leverontsteking krijgt men na een paar dagen last van een donkere urine, deze kan wijzen op geelzucht. Men voelt zich ziek en de eetlust verdwijnt. Koorts, misselijk en overgeven en pijn aan de gewrichten, zowel als huidverdikkingen die jeuken en een rode kleur hebben kunnen wijzen in de richting van een leverontsteking. Al deze symptomen kunnen vanzelf weer verdwijnen. Dit is echter geen garantie dat de leverontsteking ook verdwenen is. Bij een chronische leverontsteking komen al deze klachten ook voor maar dan vaak in een minder heftige vorm, door deze slopende aantasting vergroot de lever en vermindert de functie. Het eerste symptoom dat een leverontsteking zich uitbreid is de gele kleur die de patiënt krijgt. Uiteindelijk zal de lever verschrompelen.