In een groot aantal gevallen is hypertensie een zogenaamde stille aandoeningen. Dit wil zeggen dat er een groep mensen last heeft van een te hoge bloeddruk terwijl ze daar zelf niet van op te hoogte zijn omdat ze er eenvoudigweg niets van merken.
Tot de meest vooraanstaande symptomen van hypertensie in het beginstadium behoort een vorm van hoofdpijn achter in het hoofd die met name in de ochtend optreedt. Verder kan men zich bij hypertensie duizelig voelen of een licht gevoel in het hoofd hebben evenals het hebben van oorsuizen.
Hartkloppingen kunnen in een aantal gevallen wijzen op het hebben van een te hoge bloeddruk. Maar ook het zien van dansende vlekjes voor ogen of het krijgen van spontane neusbloedingen kan duiden op hypertensie. Andere symptomen van een te hoge bloeddruk zijn kortademigheid, spierzwakte en het optreden van krampen in spieren. Maar beschadigingen aan het oognetvlies kunnen het gevolg zijn van hypertensie.
Hoewel sommige mensen het hebben van een gespannen gevoel als oorzaak van hypertensie aanwijzen is dit echter eerder een gevolg van de aandoening. Even eens kan het hebben van een zwaardere menstruatie, bij vrouwen met een hoge bloeddruk, naar het rijk der fabelen worden verbannen. Dit is dus niet juist.
Bij mannen kan hypertensie echter wel tot erectiestoornissen leiden. Onder invloed van arteriosclerose zullen de kleinere bloedvaten in het menselijk lichaam dichtslibben waardoor het fijn vertakte stelsel van bloedvaatjes in de zwellichamen van de penis zich niet, of onvoldoende, met bloed kunnen vullen ten behoeve van een erectie.