Een bikini is een zwempak dat bestaat uit twee delen en dat in mei van het jaar 1946 op de catwalk in Parijs gelanceerd werd door de auto-ingenieur Louis Réard. Geen enkel van de modellen uit die tijd wilde echter in zo’n onzedig kledingstuk een show lopen. De enige die wel bereid was dit te doen was de naaktdanseres Micheline Bernardini het begin had de bikini dan ook weinig succes. In een aantal landen werd de bikini zelfs verboden en zelfs als immoreel betiteld. Onder invloed van een aantal grote sterren uit Hollywood en de feministen won de bikini in de jaren zeventig van de vorige eeuw aan succes.
Het tweedelige badpak is overigens niet iets dat specifiek van de moderne tijd is maar al van erg oude afbeeldingen bekend. Wandschilderingen en een mozaïek uit de vierde eeuw na Christus laten een soortgelijk kledingstuk zien. De meeste van de uitgebeelde Romeinse sportsters droegen hierop bikini’s. In tegenstelling tot die tijd zijn de ideale tegenwoordig veel veranderd als het gaat om de ronde vormen die een vrouw met een maatje meer vaak heeft.
Een heleboel vrouwen geven tegenwoordig dan ook de voorkeur aan een volledig badpak of aan eventueel een tankini in plaats van een bikini wanneer ze naar het strand of het zwembad gaan. Hun lichaam wordt zo meer bedekt en hun rondingen beter gecamoufleerd. Voor de vrouwen die wel een bikini in een grote maat willen dragen is de keus daarnaast erg klein en vaak erg teleurstellend qua design.