Duurzame energie is energie waarover de mens in de praktijk voor een onbeperkte tijd kan blijven beschikken en waarbij, door er gebruik van te maken, het leefmilieu en de mogelijkheden voor de toekomstige generaties niet in gevaar worden gebracht of worden benadeeld. Een voorbeeld van een vorm van duurzame energie is zonne-energie, een bron die voor het gebruik door de mens nog een heleboel jaren beschikbaar zal blijven.
Duurzame energie wordt dikwijls gelijk gesteld met hernieuwbare energie. Er is echter wel een verschil tussen beide vormen van energie. Verder wordt er vaak gesproken over low carbon energy (lage CO2 energie). Dergelijke termen worden in veel gevallen ter ondersteuning van energiebronnen gebruikt welke niet algemeen erkend worden als duurzaam of als hernieuwbaar, zoals kernenergie of de elektriciteit uit kolencentrales met daarbij de afvang en opslag van CO2.
Vandaag de dag wordt steeds meer duurzame energie ontwikkeld en gebruikt. De meest gangbare en bekende vormen van deze vorm van energie zijn: bio-energie, zonne-energie, windenergie, geothermische energie, energie uit water en de menselijke lichaamskracht. Hoewel dit allemaal totaal verschillende energiesoorten zijn hebben deze wel een aantal overeenkomsten te weten: ze zijn nagenoeg onuitputtelijk en bovendien niet belastend voor het milieu zodat ook de toekomstige generaties hier gebruik van kunnen blijven maken zonder met de last ervan opgezadeld te zijn.
De reden waarom men tegenwoordig steeds meer duurzame energie gaat ontwikkelen en toe gaat passen is te vinden in de vervuilende eigenschap van de fossiele brandstoffen die tevens steeds schaarser en dus duurder worden.