Buikvliesontsteking moet zo spoedig mogelijk behandeld worden. Zodra een huisarts een ontsteking van het buikvlies vermoedt dan zal men ogenblikkelijk in een ziekenhuis op worden genomen. Hier zal dan een arts de buik gaan onderzoeken op de aanwezigheid van pijn of van gevoeligheid. Daarnaast zullen er röntgenfoto’s van de buik gemaakt gaan worden. Bovendien moet men mogelijk ook nog een laparoscopie ondergaan waarbij de buikholte op afwijkingen kan worden onderzocht.
Op het moment dat de ontsteking van het buikvlies veroorzaakt wordt door een bacteriële infectie, zal men tevens een behandeling met antibiotica krijgen. Daarnaast kan men intraveneus vocht toe krijgen gediend om op die manier uitdroging en een toestand van shock te kunnen bestrijden. De achterliggende oorzaak van de ontsteking van het buikvlies zal worden behandeld. Zo zal bijvoorbeeld een doorgebroken maagzweer bestreden worden of een gescheurde appendix uit de buikholte weg worden gehaald. Indien een buikvliesontsteking meteen behandeld wordt dan duurt het herstel gewoonlijk relatief kort en zijn problemen op de langere termijn, zoals het ontstaan van allerlei verklevingen, tamelijk zeldzaam.
Zou men een buikvliesontsteking niet gaan behandelen dan is de kans dat de patiënt dit overleeft nagenoeg uitgesloten. De infectie kan dan immers in de bloedbaan van de patiënt terechtkomen waardoor deze uiteindelijk zichzelf zal gaan vergiftigen en komen te overlijden. Vandaag de dag is de behandeling, in vergelijking tot de talloze complicaties en risico’s in het verleden, erg veilig mede dankzij de goede hygiënische omstandigheden in de operatie kamer van de moderne ziekenhuizen in de westerse wereld.