Het bovenbeen is het bovenste gedeelte van het been. De voornaamste groep van spieren in de bovenbenen is die van de quadriceps. Het bovenbeen levert de meeste energie bij activiteiten waarbij de benen worden gebruikt, zoals bijvoorbeeld bij het open, het rennen en het zitten. De musculus quadriceps femoris oftewel de vierhoofdige dijbeenspier is een vierkoppige skeletspier aan de voorkant van de dij. Deze is de belangrijkste spier voor de extensie van het been, en vormt een grote, vlezige massa die de voor- en zijkanten van de dij bedekt. De vier koppen zijn van de spier: musculus rectus femoris, musculus vastus medialis, musculus vastus intermedius en de musculus vastus lateralis.
De spieren van de musculus quadriceps femoris hebben samen als taak het strekken van het kniegewricht. De rectus femoris, dit de hoogste spier van de quadriceps die eveneens over de heup loopt, heeft ook nog een andere taak dan de andere drie spieren, te weten: het heffen van het been in voorwaartse richting.
Wanneer er tussen deze spieren geen goed evenwicht bestaat, bijvoorbeeld doordat een verlamming is opgetreden dan oefenen deze dwarskrachten uit op de knieschijf, wat tot gevolg heeft dat er habituele luxatie van de knieschijf optreedt. Dit wil zeggen dat het kniegewricht van zijn plaats raakt en dus ontwricht is..
Wanneer er een verlamming van voorname delen van de spier optreden zoals door een beschadiging van de nervus femoralis dan kan de flexie van de knie niet af worden geremd waardoor deze als het ware door kan slaan.