Achter de maag en twaalfvingerige darm ligt de alvleesklier in de buikholte. De alvleesklier, ook wel buikspeekselklier of pancreas genoemd is een gemengde klier die zowel intern als extern vocht afscheidt. Achterlangs komt de alvleesklier in contact met de linker nier en bijnier. De alvleesklier bestaat uit hoofd, lichaam en staart, hij weegt tussen de zeventig en honderd gram en is tussen de twaalf en vijftien centimeter lang.
Intern zorgt de alvleesklier voor de productie van onder andere glucagon, een hormoon dat belangrijk is voor de bloedsuiker spiegel. Somatostatine, een hormoon met diverse functies dat remmend werkt op de afscheiding van onder andere insuline en glucagon, en stoffen die geproduceerd worden in het spijsverteringskanaal. Somatostine onderdrukt ook maagzuur productie en bovendien bevat het hormoon veertien aminozuren. Verder verzorgt de alvleesklier intern de productie en afscheiding van insuline. Insuline is verantwoordelijk voor de verlaging van het glucosegehalte van het bloed.
Extern zorgt de alvleesklier vooral voor de productie van afscheiding van anderhalf- tot drie liter vocht met enzymen ten bate van de spijsvertering, deze enzymen hebben vooral een afbraakfunctie voor stoffen die het lichaam uiteindelijk gaan verlaten. Om de alvleesklier te beschermen tegen zelfafbraak worden deze enzymen pas in de twaalfvingerige darm geactiveerd. Aan de enzymen wordt bovendien natriumcarbonaat toegevoegd om het maagzuur te neutraliseren dat wegvloeit via het afvoerkanaal van de alvleesklier naar het galkanaal waarna het terecht komt in de twaalfvingerige darm. De twaalfvingerige darm is het begin van de dunne darm en sluit aan op de maag.