Als men spreekt van een alcoholvergiftiging dan heeft men het over het optreden van vergiftigingsverschijnselen door het nuttigen van alcoholische dranken.
De symptomen van dronkenschap zijn strikt genomen ook vergiftigingsverschijnselen. Met alcoholvergiftiging wordt echter meestal het levensbedreigende stadium na dronkenschap bedoeld. Als het alcoholpromillage in het bloed 3 à 4 promille heeft bereikt (dit promillage verschilt van persoon tot persoon) dan beginnen de symptomen van alcoholvergiftiging zich te openbaren.
Naast de symptomen van een gewone dronkenschap zal de persoon zich slaperig, suf of afwezig gaan gedragen en steeds de neiging hebben in te dommelen. Dit kan in een aantal gevallen samen gaan met een gevoel van misselijkheid en zelfs heftig braken. Men kan ook een algemeen gevoel van onwel zijn ervaren wanneer er sprake is van een alcoholvergiftiging.
Vaak merkt men dat sprake is van een alcoholvergiftiging doordat de dronken persoon niet meer reageert op prikkels. Hierbij kan men denken aan prikkels zoals aanspreken, aanroepen, vastgrijpen of een tik op de wang geven. Andere symptomen van alcoholvergiftiging zijn een ademstilstand, een coma en eventueel een hartstilstand.
Op het moment dat men een alcoholvergiftiging bij iemand constateert of dit vermoedt dan is snel handelen geboden. wanneer het slachtoffer nog bij kennis is zal men moeten trachten hem te laten overgeven en uiteraard deze persoon bij kennis te houden. Het is verder goed om het slachtoffer gerust te stellen en hem of haar naar een koele of rustige ruimte te verplaatsen. Laat deze persoon niet alleen en schakel snel medische hulp in.