Een kleurtje krijgen is heerlijk en sommige mensen liggen dagen aan het strand om dit te bereiken. De meeste mensen denken er niet eens aan dat de zon soms ook een vijand kan zijn en zonnen zonder duidelijke symptomen gewoon door. Andere mensen weten niet eens dat de tekenen wijzen op een zonnesteek en wijten de symptomen aan iets anders.
Bij een zonnesteek of hitteslag is het eerste wat men merkt een misselijk gevoel meestal gevolgd door hoofdpijn. Als men gaat zitten of op wil staan wordt men duizelig. Het is meer dan waarschijnlijk dat na of tijdens een zonnebad dit niet gewoon honger is wat veel mensen denken maar de symptomen van een zonnesteek. Blijf niet in de zon liggen maar zoek de schaduw en drink, liefst wat water.
Bij een ernstige zonnesteek worden bovenstaande symptomen gevolgd door een snelle hartslag en een snelle oppervlakkige ademhaling, meestal met een gevoel van sufheid en koorts. De koorts kan snel hoog oplopen, soms tot veertig graden. Deze zonaanbidders moeten zo snel mogelijk uit de zon gehaald worden. Ook moet er in dit geval altijd een arts gebeld worden, begin terwijl de arts onderweg is vast met koelen, hoe sneller de temperatuur daalt hoe beter. De arts zal onderzoeken of de, op dat moment patiënt, thuis behandeld kan worden of naar het ziekenhuis voor een infuus. Belangrijk is vooral de temperatuur, als de koorts hoger oploopt dan veertig graden wordt de toestand levensbedreigend. Bij twee en veertig graden sterft een mens.