Afhankelijk van de aard en de plaats van de vaatziekten kan men een heleboel verschillende symptomen te zien krijgen. Een van de meest onschuldige vaataandoeningen, spataders, openbaart zich door blauwe kabelachtige vaten aan het huidoppervlak. Deze zijn danwel ontsierend maar zeker niet gevaalrijk voor de patiënt.
Door een aantal vaatziekten kan men te maken krijgen met een slechte doorbloeding waardoor men tintelingen in handen en voeten kan ervaren. Andere symptomen die kunnen wijzen op vaatziekten zijn pijn in de benen, wanneer er een slechte doorbloeding in de vaten in deze ledenmaten plaatsvindt, of pijn op de borst of in het hoofd als er sprake is van een hart-, long- of een herseninfarct.
Een vaatziekte die men moeilijker kan ontdekken is aneurysme. Bij deze aandoening is er sprake van een verwijding en het uitzakken van slagadres of zelfs van de lichaamsslagaders (de aorta). Het gevaar van deze ziekte is gelegen in het feit dat de vaatwanden steeds dunner worden door het uitrekken en uiteindelijk kunnen gaan scheuren. Interne bloedingen zijn dan het gevolg wat bij niet tijdig medisch ingrijpen de dood tot gevolg kan hebben.
Vernauwingen in de vaten kunnen er in bepaalde gevallen voor zorgen dat vitale organen zoals de longen, het hart en de hersenen te weinig of helemaal geen toevoer van zuurstofrijk bloed meer hebben. Hierdoor kunnen deze organen geheel of gedeeltelijk afsterven waardoor men uitvalsverschijnselen kan krijgen of zelfs kan komen te overlijden ten gevolge van een dergelijk infarct indien er niet tijdig medisch in wordt gegrepen.