Ieder kind krijgt in zijn of haar leven weleens te maken met aandoeningen die samengaan met een vorm van huiduitslag. De meest voorkomende aandoeningen die rode uitslag veroorzaken zijn rodehond, vijfde ziekte (erythema infectiosum), zesde ziekte (erythema subitum), mazelen, roodvonk, hersenvliesontsteking en waterpokken. Rode uitslag is echter niet in alle gevallen het gevolg van een kinderziekte. Deze kan eveneens door een allergie kan ontstaan..
De ziekte roodvonk wordt veroorzaakt door een bacterie terwijl en de mazelen, rodehond, vijfde ziekte, zesde ziekte en waterpokken daarentegen door virussen ontstaan. Een hersenvliesontsteking kan zowel worden veroorzaakt door een virus als een bacterie.
Zowel virussen en bacteriën bevinden zich in de druppeltjes die in de lucht komen bij bijvoorbeeld hoesten en niezen. Deze komen het lichaam binnen door middel van de mond of de neus. Eveneens kunnen deze ziekteverwekkers zich verspreiden door direct contact zoals bij het geven van een hand of via de aanraking van een deurknop.
De bovenstaande kinderziekten zijn besmettelijk. De tijd die tussen de besmetting en het daadwerkelijk ziek worden zit bedraagt ongeveer 1 tot 2 weken. Tijdens deze periode kunnen anderen al wel besmetten. Voorafgaand aan de rode uitslag voelen de meeste kinderen zich meestal niet zo lekker.
Bij een aantal kinderziektes beginnen de klachten niet direct met een rode uitslag maar met ander klachten zoals bijvoorbeeld koorts of verkoudheidsklachten. Pas na één of meerdere dagen zal de uitslag zichtbaar worden en kan worden bepaald om welke ziekte het gaat. Soms geeft de uitslag klachten zoals pijn of jeuk.