De schildklier ligt aan de voorzijde van het strottenhoofd in de hals recht boven het kuiltje. De schildklier is een orgaan dat bestaat uit 2 kwabben en is sterk doorbloed door de vier slagaders die er doorheen lopen, hij weegt ongeveer vijftien gram. De kwabben zijn uit cellen opgebouwd die we follikels noemen met daartussen c-cellen. De follikels zijn verantwoordelijk voor de hormonen die de stofwisseling beïnvloeden, de c-cellen remmen de afbraak van botweefsel. Ook zijn deze schildklierhormonen van invloed op de groei. De schildklier heeft een vlinderachtige vorm.
Aan de boven- en onderkant van de schildklier zitten aan beide zijden kleine kliertjes. Deze vier klieren noemen we de bijschildklieren, deze bijschildklieren behoren tot het endocriene systeem maar hebben ondanks de naam niets met de schildklier te maken. De schildklier zelf maakt alle noodzakelijke hormonen aan die vervolgens via de bloedvaten naar alle cellen en organen gaan. De schildklierhormonen regelen bijna alle functies in het lichaam.
De schildklier is door de hormonentoevoer een orgaan dat we niet kunnen missen om te overleven. De hormonen die de schildklier uitscheidt zetten de cellen aan om meer eiwitten aan te maken en ze verhogen het energieverbruik. De schildklierhormonen verhogen de hartslag en warmteproductie die ons lichaam nodig heeft. Al bij de foetus bewijzen de schildklierhormonen hun waarde, zij zijn namelijk van grote invloed op de ontwikkeling van de hersenen van de ongeboren baby. Soms kunnen er ook problemen met de schildklier zijn, hij maakt teveel of te weinig hormonen aan. Schildklieraandoeningen geven veel klachten.