Vanaf ongeveer het tiende levensjaar zullen er, bij over het algemeen eerst de meisjes en iets later pas ook bij de jongens, allerlei veranderingen optreden in en aan het lichaam van een kind. Niet alleen zal het een plotselinge groeispurt kunnen krijgen maar ook zullen er geslachtgebonden veranderingen optreden.
Zo zullen de meisjes voor het eerst gaan menstrueren en beginnen hun borsten zich langzaam te ontwikkelen. Verder zullen de kenmerkende vrouwelijke rondingen zich gaan vormen en het mesjeslichaam zich gaan transformeren in dat van een jonge vrouw. Jongens zullen eveneens geslachtsrijp worden en onder invloed van het mannelijk geslachtshormoon eerst de zogenaamde baard in de keel en vervolgens een zwaardere stem gaan krijgen.
Bij zowel jongens als bij meisjes zullen er oksel- en schaamhaar gaan groeien en zullen ze te maken gaan krijgen met invloeden van de hormonen die hun lichaam aan gaat maken en waardoor zij soms erg in de war kunnen raken. Door de plotselinge veranderingen kunnen niet alleen meisjes, maar ook jongens, zich zorgen gaan maken over hun uiterlijk, hun seksuele gevoelens en mensen van het andere of juist hetzelfde geslacht waar ze gevoelens voor hebben.
Het lichaam zal niet alleen op seksueel gebied, maar ook op mentaal en fysiek gebied steeds meer op dat van een volwassen mens gaan lijken. De hersenen zijn echter nog altijd niet volgroeid waardoor een puber niet altijd redelijk kan redeneren en de typische kenmerken van de puberteit zich openbaren. Tussen de 18 en de 24 jaar is het lichaam volgroeid.