Als er een zwelling in de liezen ontstaat dan kan er sprake zijn van een liesbreuk. Een liesbreuk ontstaat meestal bij mannen en wordt vooral in het begin zichtbaar als er geperst wordt. In het eerste stadium van de liesbreuk verdwijnt de knobbel die ontstaat bij het persen vanzelf weer, later kan hij teruggeduwd worden. Bij jongens wordt door de schoolartsen meestal gecontroleerd op aanwezigheid van een liesbreuk door het kind op de rug van de hand te laten blazen.
Een liesbreuk ontstaat meestal door verzwakking van de buikwand. Dit kan veroorzaakt worden door een overmatige druk op de buik bij bijvoorbeeld een moeilijke stoelgang maar ook mensen in een zwaarder beroep kunnen hier door veel en vaak zwaar tillen last van krijgen. Vooral jongetjes kunnen bij de geboorte al een liesbreukje hebben. Er bestaan geen risicogroepen bij een liesbreuk betreffende leeftijdsgroepen, vanaf de geboorte kunnen ze al ontstaan. Druk op de buik kan de liesbreuk verergeren.
Een liesbreuk hoeft niet altijd pijnlijk te zijn maar geneest niet vanzelf. Meestal wordt hij op een gegeven moment erger en moet er ingegrepen worden. Ook al komt het niet zo heel vaak voor, vrouwen kunnen ook een liesbreuk krijgen. Een liesbreuk is zelden levensbedreigend alleen als er een beklemming optreedt moet er snel ingegrepen worden. Door een beklemming worden de grote bloedvaten naar het been afgesloten, bij beklemming ontstaat wel een hevige pijn. Een liesbreuk kan alleen met een operatie worden hersteld. Een liesoperatie is een relatief kleine ingreep.