Jeuk of pruritus is net zoals pijn een niet eenvoudig te omschrijven gewaarwording die vrijwel elk mens wel kent. Het is de sensatie waardoor men de neiging krijgt om op de plaats van de jeuk te gaan krabben, deze te schuren of er op te gaan duwen.
De taak van de jeuk bestaat hierin, dat men parasieten en overige beestjes, kleine delen van planten, en overige dingen welke als lichaamsvreemd van de huid verwijderd kunnen worden. Deze zouden namelijk mogelijk gevaarlijk of ziekmakend kunnen zijn. Er werd gedurende een lange tijd aangenomen dat jeuk een heel erg lichte vorm van pijn zou zijn. Maar in het jaar 2009 bewezen onderzoekers van de universiteit van Washington dat signalen van jeuk en die van pijn totaal verschillende wegen in het zenuwstelsel afleggen. Het zijn dus echt compleet verschillende sensaties. Het krabben op de plek waar men jeuk ervaart vermindert de prikkel welke van de zenuwen op die plaats naar de hersenen gestuurd wordt.
Iedereen heeft weleens jeuk die na even krabben weer zal verdwijnen. Maar op het moment dat jeuk langere tijd aam blijft houden of helemaal niet meer wil verdwijnen dan wordt het hinderlijk voor de persoon in kwestie. Men blijft de neiging houden om te krabben maar kan daardoor de huid beschadigen en op die manier wondjes veroorzaken (soms zelfs tot bloeden toe). Deze mensen zijn dan ook meer dan gebaat bij jeukremmende of verminderende middelen. Deze kunnen in diverse vormen worden toegediend zoals bijvoorbeeld een zalf of een injectie.