Van hartkloppingen kan worden gesproken op het moment dat iemand zijn of haar eigen hart voelt kloppen. In een normale situatie van rust of een rustige dagelijkse bezigheid voelt men dit namelijk niet. De medische term die voor hartkloppingen wordt gebruikt is palpitaties.
Hartkloppingen worden in een aantal gevallen gevoeld in de borstkas, de keel of de hals. Ze ontstaan van het ene op het andere moment en verdwijnen meestal weer binnen enkele minuten of uren. Over de oorzaak van hartkloppingen is niet zo veel bekend. Het eigen hart voelen kloppen kan op een hartaandoening wijzen. Vaak zijn ze echter het gevolg van gevoelens zoals angst of boosheid. Eveneens als men last heeft van koorts, uitdroging of bloedarmoede dan klopt het hart soms sneller dan normaal. Dit kan dan als hartkloppingen worden ervaren.
Op alle leeftijden kunnen hartkloppingen voorkomen. Een aantal medicijnen zoals schildkliermedicatie en astmamiddelen kunnen eveneens zorgen dat hartkloppingen ontstaan. Een andere oorzaak van hartkloppingen is het overmatig gebruiken van stimulerende middelen zoals bijvoorbeeld cafeïne (dit is te vinden in onder andere koffie, thee en bepaalde frisdranken en energiedrankjes), nicotine en dieetpillen.
Bij het optreden van hartkloppingen kan men het beste rust nemen. In de meeste gevallen zullen de klachten dan snel verdwijnen. Duren deze langer dan een half uur of krijgt men last van bijvoorbeeld pijn op de borst of duizeligheid dan is het verstandig om een arts te raadplegen. Dit geldt ook wanneer men hartkloppingen heeft zonder ingespannen gedaan te hebben en hierbij ondermeer duizeligheid ervaart.