Het eerste waar men een darmontsteking aan herkend is de pijn die vaak plotseling optreedt. Afhankelijk van de plaats in het darmenstelsel waar de ontsteking zich bevind kunnen omstandigheden van invloed zijn bij het voelen van de pijn. De hele buik is gevulde met darmen, vaak wordt het begin van een darmontsteking dan ook als buikpijn ervaren. Wacht niet te lang, zeker niet als de pijn anders voelt.

Een darmontsteking kan ernstige gevolgen hebben als deze niet snel genoeg, niet als zodanig herkend, of verwaarloosd wordt. De wanden van de darmen zijn dun en ontstekingen kunnen voor poreuze darmen zorgen wat betekend dat de inhoud van de darmen in de buik terecht komt. In de meeste gevallen zijn darmontsteking vrij eenvoudig met een kuur te behandelen. Natuurlijk bestaan er darmontstekingen die operatief behandeld moeten worden, de blinde darm is hier een bekend voorbeeld van.

Soms kan men een chronische darmontsteking hebben of ontwikkelen. Een chronische darmontsteking is niet zo gemakkelijk en soms zelfs helemaal niet te genezen. Mensen met een chronische darmontsteking hebben vaak en veel pijn. Chronische darmontstekingen worden vaak aangeduid met een naam als de ziekte van, of het syndroom van. De behandeling bestaat vaak uit het bestrijden van de pijn. De oorzaak van een darmontsteking is een fout in de bestrijding van de slechte bacteriën. De plaats waar men de pijn het hardst voelt is voor de arts een duidelijke aanwijzing waar hij moet gaan zoeken. Eveneens de tijdmarge die men ervaart tussen eten en klachten.