Bij het voelen van pijn op de borst denken een heleboel mensen al gauw aan een aandoening aan het hart, zoals bijvoorbeeld een hartaanval. Pijn op de borst is echter een fenomeen dat diverse oorzaken kan hebben. Dikwijls kan het worden veroorzaakt door slokdarm- en maagproblemen. De onderliggende oorzaak van het gevoel van pijn op de borst kan onschuldig zijn, maar is in bepaalde gevallen wel ernstig. Als men klachten heeft is het dan ook altijd aan te bevelen naar de huisarts te gaan.

Mogelijke oorzaken van pijn op de borst kunnen onder andere zijn: maagaandoeningen en slokdarmproblemen, zoals bijvoorbeeld brandend maagzuur of slikproblemen. Maar er kunnen ook hartaandoeningen de oorzaak zijn van de pijn op de borst zoals angina pectoris of een hartinfarct. Verder kunnen longklachten door onder andere een longontsteking, een klaplong, longembolie, longkanker of longfibrose een pijnlijk gevoel op de brost tot gevolg hebben. In zeldzame gevallen kan borstvlieskanker eveneens dergelijke pijn veroorzaken.

Verder kunnen stress, een depressie of een paniekstoornis voor een pijnlijk gevoel op de brost zorgen net zoals hyperventilatie, spierpijn, een gekneusde spier en zelfs door inbeelding. Wanneer men bijvoorbeeld heel bang is om een hartaanval te krijgen doordat bijvoorbeeld iemand in de directe omgeving onlangs een hartprobleem heeft gehad.
Bij hevige pijn op de borst (welke eventueel uitstraalt naar de kaken of een arm), zware transpiratie en misselijkheid is het wellicht een hartaanval. In dit geval dient men direct het alarmnummer te bellen en medische hulp te vragen zodat erger verkomen kan worden.