In de haast of verstrooidheid heeft iedereen zich vast wel eens gestoten, met een lelijke en soms zelfs een pijnlijke blauwe plek tot gevolg. Blauwe plekken worden veroorzaakt door gescheurde bloedvaatjes na eenval- of stoot. De huid kleurt dan blauw omdat het bloed in de omringende weefsel verspreidt. Het grootste deel van de blauwe plekken zijn niet ernstig of bedreigend en verdwijnen na zo’n twee tot vier weken vanzelf weer. Het genezingsproces gaat in de regel gepaard met een palet dat rijk is aan kleuren, het loopt uiteen van donkerpaars tot zelfs geel.
Oudere mensen zijn door de veroudering van de huid “vatbaarder” voor blauwe plekken, met name op de handen, de voorarmen, de voeten en ook op de benen. Vrouwen zijn hierbij nog gevoeliger dan mannen, met hun dijen, achterwerk en bovenarmen als meest kwetsbare plaatsen.
Het gebeurt dikwijls dat grote blauwe plekken zich verplaatsen. Zo zal bijvoorbeeld een blauwe plek op een been in de regel langzamer herstellen dan een blauwe plek op een arm of op het gezicht. Een intense verkleuring van de huid, een zwelling en een gevoel van pijn welke optreden binnen een halfuur na de val of de stoot, kunnen wijzen op een meer ernstige probleem zoals een breuk of een verzwikking.
Heeft men een blauwe plek op een been, plaats deze dan boven harthoogte, bijvoorbeeld door het been op een berg kussens te leggen. De zwelling zal dan af gaan nemen en men voorkomt tevens dat de blauwe plek gaat uitzetten of uitzakken.