Bij een amandelontsteking kunnen verschillende symptomen optreden vooral bij kinderen. Dit heeft te maken met de leeftijd van de kinderen en hun vermogen om uit te leggen wat er aan de hand is en wat ze voelen. Bij kleine kinderen kan een symptoom vermoeidheid en hangerigheid een symptoom zijn met daarnaast het weigeren van alle soorten voeding of vocht. Dwing je het kind dan zal het duidelijk zichtbaar moeilijk kunnen slikken.
Oudere kinderen zullen zeggen dat hun keel pijn doet, ook hier ontstaat een gebrek aan eetlust en moet men scherp in de gaten houden of een kind drinkt. Als de amandelontsteking doorzet ontstaat koorts. De keel van het kind ziet er rood en opgezwollen uit, ook de lymfeklieren kunnen opzetten. Veel kinderen klagen naast keelpijn ook van oorpijn. Bij een zware amandelontsteking vormen zich op de ontstoken amandelen witte puntjes en soms ook strepen. De ruimte om adem te halen wordt kleiner, houdt altijd in de gaten dat het kind geen ademhalingsproblemen krijgt.
Bij volwassenen kunnen naast de amandelen ook de keel- en lymfeklieren opzwellen waardoor de pijn zich uitbreidt naar de hals. Ook klagen volwassenen vaak over pijn in de kaak. Bij volwassenen kan naast de amandelontsteking een abces in de keel ontstaan waardoor men hoge koorts kan krijgen. Net als bij kinderen neemt ook bij volwassenen de eetlust sterk af en krijgt vermoeidheid de overhand. Amandelontsteking is vaak pijnlijker bij volwassenen dan bij kinderen. Zowel kinderen als volwassen krijgen een onaangename adem bij een amandelontsteking.