Muggen of muskieten zijn kleine insecten die wereldwijd voorkomen, maar met name op moerassige en natte locaties. Mannetjesmuggen voeden zich doorgaans met plantensap terwijl vrouwtjesmuggen bloed prefereren, dat ze door middel van de huid opzuigen. Dit bloed is noodzakelijk om eitjes aan te kunnen maken. Vrouwtjesmuggen hebben naaldvormige monddelen, waarmee door de huid gestoken kan worden. Daarbij wordt er speeksel ingebracht dat uit eiwitten die de bloedstolling tegengaan bestaat zodat het bloed op kan worden gezogen.
Een eerste muggensteek veroorzaakt in de regel totaal geen huidreactie. Bij eventuele volgende steken ontstaat er een gevoeligheid voor de onbekende eiwitten in het muggenspeeksel met daarbij kleine, jeukende, rode zwellingen op de steekplaats tot gevolg. Dit is de meest gebruikelijke reactie van de huid bij jonge kinderen. Bij oudere kinderen en jongeren, die doorgaans reeds talloze keren gestoken zijn door een mug, ontstaat na een muggensteek een bleke tot rode verdikking van de huid die binnen 24 uur in een rode bult verandert.
Bepaalde volwassenen worden, nadat men erg dikwijls zijn gestoken, ongevoelig voor steken van een mug. Bij anderen neemt de gevoeligheid daarentegen juist verder toe wat tot een allergische reactie met blaren en ontstekingsverschijnselen zoals ernstige roodheid en forse zwelling van de huid op de steekplaats kan leiden.
Sommige muggen kunnen door middel van het bloed bepaalde ziekteverwekkers overbrengen van de ene naar de andere mens en hierdoor een potentieel gevaar vormen voor de gezondheid. De ziekteverwekkers zijn onder andere verantwoordelijk voor ziektes als malaria, knokkelkoorts, gele koorts, hersenontsteking en olifantsziekte.