Het gebruik van alcohol kan na verloop van tijd ernstige gevolgen hebben voor het lichaam van de drinker. Zo kan men hersenschade oplopen of kan de lever van deze persoon beschadigd raken en minder goed of helemaal niet meer werken. Daarnaast kan men aan de alcohol verslaafd raken met alle gevolgen van dien.
Iemand die aan alcohol verslaafd is heeft dit in het begin zelf niet door. Na verloop van tijd echter gaat hij of zij merken dat men in bepaalde situaties of op bepaalde momenten van de dag niet meer zonder dat glas alcoholische drank kan. Een verslaving aan alcohol kan uit zeer onschuldig lijkende gewoontes ontstaan zoals bijvoorbeeld een glaasje wijn na het werk. Dit kunnen er na enige tijd twee of drie worden en na langere tijd kan men zelfs helemaal niet meer zonder deze drank op dat tijdstip van de dag en drinkt men niet alleen meer op werkdagen maar elke dag van de week.
Een alcoholverslaafde zal in een ver gevorderd stadium van de verslaving alles doen om aan drank te kunnen komen om zo aan zijn behoefte te kunnen voldoen. Men geeft het laatste geld aan drank uit zonder rekening te houden met de gevolgen hiervan. Rekeningen kunnen niet meer betaald worden en zelfs relaties kunnen stuklopen. Hierbij hoeft het dan niet alleen te gaan over liefdesrelaties want ook werkrelaties en vriendschappelijke relaties kunnen door drank kapot worden gemaakt. Het sociaal isolement dat vaak volgt is vervolgens weer aanleiding om meer te gaan drinken.