Aften zijn kleine pijnlijke zweertjes van het mondslijmvlies. Deze aften zijn grijs-wit of in een aantal gevallen zelfs geel van kleur met een rode ontstoken rand eromheen.

De aften verschijnen aan de binnenzijde van de lippen, de wangen of zelfs onder de tong. De aften kunnen in grote of kleine aantallen voorkomen en ze verdwijnen vaak na ongeveer één tot twee weken. In een aantal gevallen zijn ze erg hardnekkig en keren telkens weer terug. Aften komen veel voor: twintig procent van de volwassenen heeft weleens last van aften.

er spelen diverse factoren een rol bij het ontstaan van aften. Een besmetting met zowel een bacterie als een virus kan de oorzaak van het ontstaan van deze pijnlijke zweertjes in de mond zijn. Meestal krijgt een dergelijke ontsteking pas een kans wanneer er sprake is van een verminderde weerstand. Erfelijke factoren en stress lijken eveneens een rol te spelen bij het ontstaan van de aften. Een beschadiging van het slijmvlies in de mond, bijvoorbeeld een klein wondje, kan de ontstaansplek zijn van aften. Zo’n beschadiging kan ontstaan door te hard de tanden te poetsen, een slecht passend kunstgebit, per ongeluk op de binnenzijde van de wang bijten of het eten van te pikante voeding. Het optreden van aften kan een signaal zijn, dat de weerstand van een persoon is verminderd.

Bij heel ernstige klachten of bij vaak terugkerende aften is het verstandig een tandarts te consulteren. Vroegtijdig kan dan aan het tandvlees en/of het mondslijmvlies een ernstige infectieziekte worden opgemerkt..