ADHD wordt veroorzaakt door een storing in de hersenen. Een deel van de hersenen bij ADHD patiënten is gemiddeld drie tot vijf procent kleiner dan bij mensen die geen ADHD hebben. ADHD is vaak een erfelijke aandoening, heeft een van de ouders ADHD dan is de kans groot dat de kinderen met deze aandoening geboren zullen worden. Dit wil niet zeggen dat ADHD niet spontaan kan ontwikkelen. De oorzaak of waarom de erfelijkheid zo’n grote factor speelt is nog niet bekend, mede daarom is er nog altijd geen afdoend medicijn of een behandeling gevonden die ADHD kan genezen. Heb je een nogal druk kind of een kind dat zich niet kan concentreren en komt ADHD voor in de familie wacht dan niet te lang om een afspraak te maken met een arts.
Ook al weet men niet altijd de oorzaak men weet wel dat er bepaalde oorzaken zijn die de kans op ADHD symptomen kunnen vergroten. Bij mensen met ADHD is het belangrijk om in een rustige omgeving te verkeren, lawaai, stress en dergelijke kunnen een oorzaak zijn voor hyperactief of onrustig gedrag. De ontdekking van ADHD in een druk klaslokaal is dus niet zo vreemd. Ook voeding kan een belangrijke rol spelen bij ADHD gedrag, veel mensen met ADHD blijken een intolerantie tegen kleurstoffen te hebben. Dezelfde kleurstoffen kunnen geen ADHD veroorzaken. Het is belangrijk om als omgeving van een ADHD patiënt te signaleren wanneer de hyperactiviteit toeneemt. Door maatregelen te nemen kun je veel problemen voorkomen.