Pijn in één of allebei de borsten komt veelvuldig voor. Bij de meeste vrouwen is de pijn overigens cyclisch en verschilt in hevigheid naargelang de veranderingen van de hormoonspiegel gedurende de menstruatiecyclus. Deze cyclische pijn is dikwijls voor de menstruatie het meest hevig. Voor één op de twee vrouwen geldt dat een dergelijke cyclische pijn een chronisch probleem vormt. In veel gevallen gaat de pijn samen met een bobbelig gevoel, dat kort voor de menstruatie erger zal worden. Stress en een heleboel koffie of thee (met cafeïne) drinken kunnen deze pijn overigens nog verergeren.

Soms houdt de pijn echter geen verband met de menstruatie. De belasting van spieren kan bijvoorbeeld voor niet-cyclische borstpijn zorgen. In de meeste gevallen gaat het om een onschuldige, maar voor de vrouw hinderlijke klacht. De oorzaak is in een enkel geval borstkanker of een cyste. De pijn kan eveneens plotseling optreden, zoals door een infectie van het borstweefsel of bij een stuwing na een bevalling. De oorzaak van de pijn is soms niet bekend. Vrouwen met grote borsten hebben meer last van zowel cyclische als niet-cyclische pijn.

Wanneer er een patroon in de pijn kan worden gezien dan kan eerder de oorzaak worden gevonden. Een medisch onderzoek van de borsten kan op cysten of gevoelige plekken in de omringende spieren stuiten. Wanneer uit onderzoek blijkt dat de pijn niet door een aandoening veroorzaakt wordt dan zal men bij dienen te houden wanneer men pijn heeft. Ook kan er een mammografie of een echo gemaakt worden.