Bij invaginatie wordt een darm afgesloten waardoor er geen bloedtoevoer meer kan plaatsvinden. De darm kan afgesloten worden door verschillende oorzaken, de darmwand kan verdikt zijn, er kan een poliep of tumor aanwezig zijn die de darm afsluit. Invaginatie komt het vaakst voor bij kinderen tussen een half jaar en twee jaar oud. In de meeste gevallen kan men de oorzaak van de invaginatie niet ontdekken. Invaginatie uit zich door plotseling heftig optredende buikpijn. Het kind is niet ziek en kan na een pijnaanval weer normaal verder gaan met spelen, of als baby naar je lachen. Bij invaginatie volgen de pijnaanvallen elkaar echter op tot de buikpijn niet meer verdwijnt.
De symptomen zijn per kind anders, het ene kind vertoond al lusteloos gedrag tussen de pijnaanvallen door, sommige kinderen gaan overgeven, sommige kinderen krijgen koorts of bloed in de ontlasting. Het is belangrijk dat invaginatie zo snel mogelijk wordt behandeld omdat anders het darmweefsel kan afsterven en bacteriën uit de darm in de bloedbaan kunnen komen en verspreiden. Voor de arts zijn de symptomen belangrijk. Als hij na lichamelijk onderzoek invaginatie vermoedt wordt het kind meteen doorgestuurd naar het ziekenhuis. De behandeling is meestal een bariumklysma waarmee de darm terug op zijn plaats wordt geduwd. Vaak is deze behandeling voldoende. Bij complicaties of bij een terugkerende invaginatie zal men operatief ingrijpen. Bij de operatie wordt de invaginatie hersteld en tevens gekeken of er eventuele afwijkingen zijn die de invaginatie veroorzaken. Verdere behandelingen zijn afhankelijk van wat de arts tegenkomt.