Een kind in de leeftijd van drie tot zes jaar wordt een kleuter genoemd. De term kleuter is echter niet eenvoudig te definiƫren. In de regel mag men stellen dat de kleutertijd de peutertijd zal beginnen, op het moment dat een kind naar de kleuterschool zal gaan, en zal eindigen rond de leeftijd van zes jaar, als het kind zich meer bewust is geworden, meer realistisch en meer abstract denkt en naar de lagere school zal gaan.
De kleutertijd is een periode waarvan een boeiende ontwikkeling voor een kind te wachten zal staan. Deze levensfase in de ontwikkeling start op het moment dat het kind een paar mijlpalen in de ontwikkeling zet. Zo kan een kind van drie jaar onder andere: al echte zinnetjes zeggen, (gedurende de dag) zindelijk zijn, instructies op kunnen volgen, simpele dingen tekenen zoals cirkels, zonnen en bloemen, een driewieler berijden, een toren bouwen van grote blokken, een eigen wil duidelijk maken door met name nee te zeggen en een rol te spelen in bijvoorbeeld een poppenhoek op school.
Vanaf een leeftijd van drie jaar leert een kind een heleboel nieuws. De kleuter ontwikkelt zich van een vrij spelend kind tot eentje dat klaar is om bewust dingen te gaan leren op een lagere school. Dit heeft te maken met de ontwikkeling van de hersenen en de mogelijkheden van het kind om meer bewust, meer realistisch en meer abstract te denken. Een kind kan beginnen met tellen, letters herkennen en soms deze zelfs al zelf schrijven.