In veel gevallen hebben mensen met een hoge bloeddruk (hypertensie) geen klachten en kan niet aan de hand van eventuele symptomen de aandoening vast worden gesteld. Een hoge bloeddruk wordt daarom ook wel een stille aandoening genoemd.
Een prominent symptoom van het hebben van een te hoge bloeddruk is het hebben van hoofdpijn, met name in het achterhoofd, in de ochtend. Dit is echter een symptoom dat optreedt bij een beginnende hypertensie. Andere symptomen die zich kunnen openbaren bij een te hoge bloeddruk zijn duizeligheid, het hebben van een licht gevoel in het hoofd en het last hebben van oorsuizen (tinnitus).
Een aantal mensen met een te hoge bloeddruk denkt dat het hebben van een gespannen gevoel ook tot de symptomen van deze aandoening behoort maar dit kan eerder tot een oorzaak ervan worden gerekend. Door de aanmaak van adrenaline stijgt namelijk de bloeddruk door perifere vaatvernauwingen. Bovendien zal de hartslag hierdoor ook gaan stijgen. Deze verschijnselen worden ook wel het adrenaline-effect genoemd in de medische wereld.
Eveneens kunnen er in sommige gevallen hartkloppingen optreden wanneer iemand een te hoge bloeddruk heeft. Het lijkt dan alsof men het hart steeds harder voelt, en soms zelfs hoort kloppen, in het eigen lichaam.
Uiteraard kunnen de bovengenoemde symptomen ook worden toegeschreven aan andere aandoeningen en komen niet altijd alle symptomen naar voren. Bij de meeste mensen met een hoge bloeddruk is het zelfs zo dat zij er pas van op de hoogte worden gesteld op het moment dat hun bloeddruk wordt gemeten.