In een groot aantal westerse landen is het hebben van een hoge bloeddruk een algemeen voorkomende aandoening. De medische wereld gebruikt naast de term hoge bloeddruk ook hypertensie als benaming voor deze zogenaamde welvaartaandoening.
Mensen die lijden aan een te hoge bloeddruk lopen meer risico, in vergelijking tot mensen met een normale bloeddruk, om op reeds jonge leeftijd te komen te overlijden. De verhoogde bloeddruk kan namelijk zorgen voor een hart- of herseninfarct maar eveneens voor nierfalen wat uiteindelijk fatale gevolgen kan hebben.
Wordt iemand met een hoge bloeddruk echter medisch goed behandeld dan zal de kans op een beroerte dalen tot normale waarden. De kans dat men een hartinfarct zal krijgen zal echter wel fors dalen. Toch zullen de waarden, die een gezond mens doorgaans heeft, nooit meer helemaal bereikt. Er zijn echter wel bepaalde middelen die de bloeddruk verlagen die zeer zeker een gunstige uitwerking op het functioneren van de nieren kunnen hebben.
De oorzaak van hoge bloeddruk is in 90 tot 95 procent van alle gevallen niet bekend. Men spreekt dan van een idiopathische of essentiële hypertensie. In de overige gevallen kan er een renale oorzaak worden aangewezen voor de verhoogde bloeddruk.
Uit onderzoek is vast komen te staan dat het overmatig gebruik van natrium, dat onder andere in keukenzout zit, de bloeddruk kan verhogen. Het glad spierweefsel van de bloedvaten zal zich sterker samen gaan trekken waardoor het hart zal hierdoor een hogere bloeddruk moeten genereren om het bloed door de vaten te kunnen blijven pompen.