In het verleden trad men vaak in dienst bij een bedrijf of instelling met de bedoeling daar tot aan de pensioensgerechtigde leeftijd te kunnen blijven werken. Met een beetje geluk kon men zich dan hier dan ook nog opwerken tot een hogere functie. Vandaag de dag daarentegen komt het steeds meer voor dat men in de loop van jaren een aantal verschillende banen heeft gehad en kan het zelfs voorkomen dat men in totaal verschillende sectoren heeft gewerkt.
De redenen waarom men niet langer bij een bepaald bedrijf of organisatie kan of wil blijven werken kunnen sterk uiteenlopen. Zo kan men ontslagen worden omdat een bedrijf failliet gaat of moet bezuinigen op personeel maar ook kan men zelf besluiten om te stoppen met het werk voor een bepaalde werkgever en zelf ontslag nemen.
Als men bijvoorbeeld een andere betrekking heeft gevonden dient men schriftelijk aan de huidige werkgever mee te delen dat men ontslag wil nemen. Hierbij dient men wel rekening te houden met de termijn die in het arbeidscontract genoemd staat die men tenminste nog uit dient te dienen. Is dit niet mogelijk dan kan de werkgever een boete of een financiele vergoeding eisen van de werkgever.
Heeft men echter nog vakantiedagen tegoed van deze werkgever dan kan men deze in veel gevallen ook inwisselen om op die manier eerder met de nieuwe baan te kunnen beginnen. Uiteraard dient dit wel in goed overleg met de huidige werkgever te gebeuren.
Zelf ontslag nemen kan, indien dit ondoordacht of in een opwelling gebeurt, tot problemen leiden. Men kan onder andere (tijdelijk) zonder inkomen komen te zitten en daardoor rekeningen niet kunnen betalen of zelfs langere tijd werkloos blijven als men niet meteen een bij een andere werkgever een passende betrekking kan vinden. Ontslag nemen dient dus goed doordacht te gebeuren.