Om als recreant de maximale hartslag te kunnen bepalen kan men de zogenaamde 220-leeftijd formule toepassen. De redenen waarom deze formule alleen voor recreanten wordt gebruikt zijn allereerst het gemak van de rekensom. Verder bleek de maximale hartslag in de praktijk niet zo ver af te wijken van formules die preciezere uitkomsten bieden.
De maximale hartslag moet als startpunt worden gebruikt en zou daarna aangepast aan de persoon aangepast dienen te worden. Blijf echter in alle gevallen naar het eigen lichaam luisteren. Pas eventueel de richtlijnen aan als het lichaam dit aangeeft. Naast de leeftijdformule bestaan er nog een aantal methodes die preciezer zijn om de maximale hartslag te berekenen zoals bijvoorbeeld de Karvonen index en de VO2 maximaal test.
De 220-leeftijd formule is simpel toe te passen. Men neemt de leeftijd van de betreffende persoon en trekt dit getal af van 220. Daarna vermenigvuldigt men deze uitkomst met een trainingspercentage en telt er 5 bij op en 5 bij af (om de trainingszone te bepalen).
De Karvonen index introduceert de rusthartslag variabele (een waarde waaraan de getraindheid van iemand afgeleidt kan worden). De formule voor deze index is als volgt
Htrain = ( Hmax – Hrust ) * ..% + Hrust (+5 Zone -5)
De Htrain variabele is de hartslag waarmee men sport. De Hmax is de maximale hartslag (altijd 220). De Hrust is de hartslag in rust. Deze moet 1 week gemeten worden net na het ontwaken (nog voor het opstaan) om hiervan het gemiddelde te kunnen nemen.