De oorzaken van lage bloeddruk (hypotensie) die het meest voorkomen zijn uitdroging, een hevige allergische reactie, (ernstig) bloedverlies, een hartinfarct of een hartritmestoornis, trauma, het gebruik van alcohol en bepaalde medicijnen zoals onder andere antihypertensiva. Dit is medicatie die wordt voorgeschreven tegen een te hoge bloeddruk (hypertensie).
Een te lage bloeddruk kan ook voorkomen zonder dat er een aanwijsbare reden voor gevonden kan worden. Men spreekt dan van een idiopathische lage bloeddruk. Een aantal mensen reageert op bepaalde emoties met een lage bloeddruk en een trage hartslag, dit wordt een vasovagale collaps genoemd. In de volksmond staat dit echter beter bekend onder de term flauwvallen.
Wanneer een te lage bloeddruk ontstaat als gevolg van een trauma dan is het noodzakelijk om medisch hulp in te schakelen. In de meeste gevallen wordt de patiënt dan naar een ziekenhuis gebracht om daar een passende behandling te ondergaan. Vaak wordt als eerste een infuus aangelegd waarmee men het vochtgehalte in het lichaam weer aanvult zodat de bloeddruk niet verder kan gaan dalen.
Een ernstige oorzaak van een verlaagde vloeddruk is hart- en vaatfalen. Hierbij is het zeer belangrijk dat er zo snel mogelijk medische hulp wordt verleend omdat de patiënt anders een grote kans heeft om te komen te overlijden als gevolge hiervan.
Zwangere vrouwen kunnen eveneens last krijgen van een verlaagde bloeddruk. Niet alleen doordat de groeiende baarmoeder op de aorta en de holle aders drukt maar ook doordat de zwaartekracht een rol speelt bij het opstaan uit liggende of hurkende houding.