De dysthyme stoornis is een van de twee belangrijkste vormen van een klinische depressie, naast de grote depressie, en is afgeleid van het Griekse woord ‘dysthymia’, “een slechte staat van de geest” of “zieke humor”. Hoewel de symptomen van de dysthyme stoornis minder ernstig zijn, dan bij een grote depressie, duurt deze vaak langer. Volgens de American Psychiatric Association kan de stoornis ten minste twee jaar in beslag nemen, gecombineerd met symptomen als een slechte eetlust of juist te veel eten, slapeloosheid, weinig energie of een ernstige vermoeidheid. Ook een laag zelfbeeld, besluiteloosheid en hopeloosheid zijn kenmerken van de dysthyme stoornis.
Voorkomendheid dysthyme stoornis
Omdat de dysthyme stoornis als een van de twee belangrijkste vormen van depressies gezien wordt, komt het geregeld voor. Al verschillen de symptomen hierbij sterk van persoon tot persoon en zal de een ook langer in deze depressie blijven hangen, dan een ander. Over het algemeen komt de dysthyme stoornis meer voor bij vrouwen, dan bij mannen, al komt de stoornis bij mannen vaak eerder in het leven voor.
Uit Amerikaans onderzoek blijkt, dat liefst 6% van de Amerikaanse bevolking leidt aan de stoornis op een bepaald moment in zijn of haar leven. Een op de drie patiënten van depressies heeft een vorm van de dysthyme stoornis. Hierbij maakt de American Psychiatric Association onderscheid tussen een vroege vorm van de dysthyme stoornis en een latere vorm, afhankelijk van de leeftijd waarop de stoornis zich ontwikkeld.
Behandeling dysthyme stoornis
Omdat er bij de dysthyme stoornis sprake is van een chronische vorm van depressie, is het lastig dit te behandelen. Bepaalde vormen van antidepressiva kunnen bijdragen aan een vermindering ervan, maar zullen de stoornis nooit volledig verhelpen. Na een periode met een ernstige vorm van depressies, kan de patiënt een flinke vooruitgang boeken, maar lichtere symptomen zullen altijd blijven bestaan.