Er is sprake van koorts op het moment dat de lichaamstemperatuur hoger is dan 38 graden. Om koorts te meten kan men het beste een kwik- of een digitale thermometer rectaal inbrengen. Koorts komt bij kinderen het vaakst voor in de leeftijd van nul tot vier jaar. Kinderen kunnen gemakkelijk een temperatuur van 38 graden ontwikkelen door inspanning of een huilbui. Door een infectie kan deze al snel oplopen tot 40 of 41 graden. Dit is overigens niet erg omdat het een normale reactie is van het lichaam om een infectie te lijf te gaan.
Ziekteverwekkers zullen namelijk naarmate de temperatuur van het lichaan stijgt, minder goped gedijen. Bovendien zegt de hoogte van de koorts weinig over de ernst van de ziekte van het kind. Zolang de temperatuur af kan worden gevoerd zal deze niet boven de 42 graden uitkomen.
Wanneer een kind koorts heeft zal men wel een aantal voorzorgsmaatregelen dienen te treffen. Zo zal men het kind extra drinken aan moeten bieden, een waterijsje kan eventueel ook. Eten daarentegen is tijdelijk wat minder van belang. Hoewel een kind met koorts niet per se in bed hoeft te liggen zal het wel voldoende rust moeten krijgen. Belangrijk is ook dat het lichaam de warmte kwijt kan raken. Loszittende dunne kleding en een lakentje in bed is vaak voldoende. Uiteraard mag men een kind dat rilt of het koud heeft wel extra toedekken. Verder doet wat extra aandacht vaak ook wonderen bij een kind met koorts (voorlezen of een spelletje).