Het lichaam van de mens is een ingenieus apparaat dat zich in allerlei verschillende houdingen kan buigen. Toch kan men niet zomaar in elke houding diverse werkzaamheden verrichten. In bepaalde gevallen zou men dan het lichaam onnodig zwaar gaan belasten waardoor er tijdelijke of zelfs blijvende aandoeningen kunnen ontstaan. Bij het uitvoeren van alle werkzaamheden is het daarom van groot belang rekening te houden met een juiste werkhouding.
Welke houding men het beste aan kan nemen hangt overigens af van het soort arbeid dat men verricht en welk deel van het lichaam hierdoor zal worden belast. Hoewel bij zowel een stratenmaker als een kantoormedewerker een belasting op de rug kan ontstaan zullen zij ieder een andere werkhouding aannemen om hun werk uit te kunnen voeren. De stratenmaker dient er rekening mee te houden dat zijn rug niet te zwaar belast zal worden door het tillen van stenen terwijl de kantoormedewerker de rug moet sparen door een juiste zithouding aan te nemen tijdens het werk aan bijvoorbeeld de computer.
Voor een groot aantal werkzaamheden zijn richtlijnen opgesteld waarin exact staat vermeld waaraan bepaalde werktuigen, apparaten en hulpmiddelen moeten voldoen om de belasting van het lichaam zo gering mogelijk te maken en de lichaamshouding te verbeteren tijdens het werk. Zo zal een stratenmaker tijdens het tillen van veel gewicht gebruik maken van een hulpmiddel dat zijn rug minder belast terwijl de kantoormedewerker een bureaustoel nodig heeft die de rug van voldoende steun voorziet en deze in de juiste houding plaatst.
Een goede lichaamshouding zorgt ervoor dat men minder snel lichamelijke klachten krijgt door het verrichten van bepaalde vormen van arbeid. Met andere woorden: op het moment dat werknemers tijdens het uitvoeren van hun werk een goede lichaamshouding aannemen is het aantal onnodige ziekmeldingen en zelfs de kans op arbeidsongeschiktheid fors kleiner geworden.