Buiten blokkades in de slokdarm die ontstaan door oorzaken van buitenaf zijn de meeste slokdarm klachten veroorzaakt door terugkerend maagzuur. De gevolgen van een oesofagale reflux zoals de kwaal genoemd wordt kunnen enorm zijn. De slokdarmklachten ten gevolge van teruglopend maagzuur komt niet alleen voor bij zieke mensen of mensen met een verminderde weerstand, ook gezonde mensen kunnen met dit probleem te kampen krijgen.
De oorzaken voor het teruglopen en beschadigen van de slokdarm is in de meeste gevallen een niet goed sluitende klep maar ook een middenrifbreuk kan deze kwaal veroorzaken. De meest voorkomende klacht is pijn in de slokdarm, de pijn wordt meestal veroorzaakt door een ontsteking van het slijmvlies. Ontstaat er vernauwing door littekenweefsel dan is moeilijk slikken een veelgehoorde klacht. Ook hier is het maagzuur verantwoordelijk voor.
In sommige gevallen kan de oorzaak voor slokdarm klachten zo niet vastgesteld worden. In dit geval wordt een gastroscopie gedaan die meer duidelijk moet geven. Bij een gastroscopie worden stukjes van het slokdarmweefsel weggenomen om afwijkingen op te sporen. Bij het niet behandelen van veelvuldig brandend maagzuur kunnen ernstige afwijkingen ontstaan. Zijn de klachten in het begin slechts pijn en slikproblemen door het zuur zal de wand verder “branden”. Er kunnen zich blaasjes vormen die gaan ontsteken en bloeden, het bloed van de ontsteking komt in de maag en komt vandaar uit via het darmstelsel in de ontlasting terecht. Negeert men de klachten verder dan kunnen de bloedingen zo erg worden dat er bloed wordt overgegeven.