Overgeven is een normaal verschijnsel dat vaak geen andere intentie heeft dan het lichaam beschermen voor schadelijke stoffen die in de maag terecht zijn gekomen. Soms echter kan overgeven een ernstige waarschuwing zijn dat er iets mis is met het lichaam, dat er een ziekte aanwezig is of een afwijking in bijvoorbeeld de spijsvertering of in het stofwisselingssysteem.
In sommige gevallen kan men bloed overgeven. Bloed overgeven hoeft niet altijd ernstig te zijn maar het is wel belangrijk om de tekenen te herkennen. Vaak lijkt de hoeveel bloed meer omdat ze vermengd is met het braaksel en maagzuur. Als men een operatie of kleine ingreep heeft gehad dan is het overgeven van een oud stolsel meestal niet zorgwekkend, de kleur van het bloed is in deze gevallen donker en ziet er wat korrelig uit. Vaak is men vooraf al gewaarschuwd dat dit kan gebeuren. Als men bloed overgeeft dan is het inschakelen van een arts altijd gewenst zeker als dit gepaard gaat met pijn of koorts.
Soms kan een acute aandoening in het lichaam ervoor zorgen dat men bloed gaat braken zoals bijvoorbeeld bij een gescheurde milt. Als men spontaan vers bloed opgeeft dan is er altijd iets ernstigs aan de hand binnen het lichaam. De oorzaak kan een orgaan, gesprongen ader of bijvoorbeeld ernstige infectie zijn. Het bloed heeft een normale rode kleur en het bloed is vloeibaar. In dit geval mag men nooit wachten of het over gaat, men moet zo snel mogelijk naar de EHBO.