Het woord zegt het al, spierziekten zijn ziekten van de spier, maar het kan ook een ziekte zijn van de zenuwen. We kunnen daarom spreken van spier-zenuwziekten. Gelukkig komt het bij kinderen weinig voor. Spieren zorgen voor bewegingen. Via de zenuwen krijgen de hersenen een signaal. Als er iets mis is met de zenuwbaan die de verbinding vormen tussen hersenen en spieren dan worden geen signalen meer doorgegeven aan de spieren, met het gevolg dat deze niet kunnen functioneren. Er zijn wel zeshonderd soorten van spierziekten. Zo kunnen er aandoeningen van zenuwcellen in het ruggenmerg zijn, aandoeningen van de zenuw zelf, een aandoening van de overgang van de zenuw naar de spier en aandoeningen van de spieren.
Veel soorten spierziekten zijn erfelijk. Vlak na de geboorte kunnen de eerste symptomen al merkbaar zijn, maar het is ook mogelijk dat het zich pas op latere leeftijd openbaart. Ze kunnen in een generatie spontaan ontstaan of ze kunnen overgedragen worden van ouder op kind. Ontstekingen of bepaalde stofwisselingsziekten kunnen tevens een oorzaak zijn van spierziekten. Bij spierziekten zijn er een aantal symptomen, zoals spierslapte, minder kracht, anders lopen, verslikken, minder gevoel in armen of benen, vergroeiing van voeten of handen en vermoeidheid bij inspanning. Afhankelijk van de spierziekte die de patiënt heeft wordt een behandelprogramma opgesteld. Meestal in een revalidatiecentrum onder leiding van een revalidatiearts en andere deskundigen. Spieroefeningen en verbetering van de lichaamshouding kunnen voorkomen dat spieren of gewrichten overbelast worden en daardoor pijn veroorzaken. Genezing is vaak niet mogelijk.