Nitriet kan gevaarlijk zijn voor baby‘s met name voor zuigelingen. Nitriet verstoord het zuurstoftransport en kan aanleiding geven tot blauwzucht, cyanose. Omdat baby’s nog over onvoldoende enzymen beschikken om dit metahemoglobine weer terug te vormen tot hemoglobine, eiwit wat zich in het bloed bevind en de rode kleur aan het bloed geeft. Hierdoor kan een zuurstoftekort in de weefsels optreden, ook wel bekend als de blauwe baby ziekte, blauwziekte of blauwzucht. Volwassenen kunnen ook een soortgelijke enzymafwijking hebben, waarbij de omzetting van metahemoglobine in hemoglobine is geremd.
Nitriet zorgt er ook voor dat ijzer in het bloed oxideert, hierdoor wordt het niet meer opgenomen en is het zo gevaarlijk voor baby’s. Er zijn groenten waarbij het nitraatgehalte omgezet word in nitriet onder andere in andijvie, rode- snij bieten, bleekselderij, Chinese kool, koolrabi, raapstelen, waterkers, alle soorten sla, spinazie, spitskool en venkel. Daarom is het belangrijk dat je deze groenten maar twee keer per week eet en niet in combinatie met vis, behalve zalm, makreel, schaal- of schelpdieren. Anders kunnen zich nitrosamines in je lichaam vormen die kankerverwekkend zijn. Nitriet kan ook gebruikt worden als resultaat op een test. Als je arts een urineweginfectie vermoed, test de arts je urine op nitrietgehalte, waneer deze hoog blijkt te zijn is de kans groot dat je inderdaad een urineweginfectie hebt. Een negatieve uitslag van nitriet betekend niet dat je geen infectie hebt, meerdere zaken spelen hierin een rol. Bijvoorbeeld een groentevrij dieet, of een antibioticakuur kunnen al invloed hebben op de uitslag.