Het prikken van kleine gaatjes in de oren gebeurt al lange tijd en is een tamelijk onschuldige ingreep die slechts in zeldzame gevallen voor problemen zorgt. Het is wel erg belangrijk om gaatjes in de oren te laten maken door een ervaren persoon die bovendien hierbij erg hygiënisch te werk gaat.
Over de geschikte leeftijd voor het prikken gaatjes in de oren lopen de meningen sterk uiteen. In bepaalde culturen is het prikken van gaatjes in de oren van erg jonge kinderen gangbaarder dan in andere. Hoewel er maar zelden complicaties optreden valt er wel te twisten over de geschikte leeftijd waarop dit kan gebeuren. Op het moment dat men aan een kind duidelijk kan maken en dat het begrijpt wat er gaat gebeuren evenals wat de gevolgen daarvan zijn kan doorgaans aan worden genomen dat het met de ingreep instemt.
De belangrijkste complicaties die zich voor kunnen doen bij het prikken van gaatjes in de oren zijn het optreden van een allergie, granulomen of het ontstaan van een infectie. De oorschelp bestaat uit huid in combinatie met kraakbeen. In het oorlelletje zit echter geen kraakbeen. Indien een gaatje door het kraakbeen geprikt wordt dan brengt dat een kan op een ontsteking van het kraakbeenvlies met zich mee. Een dergelijke infectie komt weliswaar maar zelden voor maar wanneer al het kraakbeen geïnfecteerd raakt dan kan de oorschelp beschadigd worden. Een infectie bij het prikken van gaatjes kan zich snel openbaren na een wondje en wordt het oor rood en pijnlijk.