Ook bij volwassen komt oorontsteking voor. Minder dan bij kinderen maar uitgesloten is het niet. De reden dat volwassenen minder vaak last hebben van vooral middenoor ontsteking is de lengte van de buis van eustachius die bij kinderen nog kort is. Volwassen krijgen in de meeste gevallen een middenoor tijdens of net na een stevige verkoudheid of griep.
Vaker ziet men bij volwassenen een gehoorgang ontsteking, dus in het buitenoor. Bij een oorontsteking is de huid van de gehoorgang ontstoken door bacteriën of schimmels. De oorontsteking word meestal door de volwassene zelf veroorzaakt. Een van de grootste veroorzakers van oorontsteking bij volwassenen is het wattenstaafje waarmee men het oor “schoonmaakt”. In feite duwt het wattenstaafje het oorsmeer terug naar achter waardoor de oorontsteking kan ontstaan. Ook een pink, vinger of elk ander voorwerp dat in de gehoorgang van een oor wordt gebracht kan een oorontsteking veroorzaken, u brengt zelf de bacteriën binnen die zich vermeerderen en hechten van de huid van de gehoorgang. Ook vervuild zwemwater kan een oorontsteking veroorzaken doordat de bacteriën in het water gemakkelijk in uw oren kunnen komen.
In de meeste gevallen gaat een oorontsteking vanzelf weer over. Paracetemol helpt tegen de pijn en is tevens ontstekingremmend. Ook kunt u bij de huisarts druppels voor laten schrijven. Blijft een oorontsteking aanhouden dan kan de dokter wat oorsmeer afnemen en op kweek zetten om te kijken welke bacterie de ontsteking veroorzaakt en de behandeling aan te passen op de uitslag van de kweek.