De eerste oorzaak van pijn in de gewrichten is bijna altijd artrose. Doordat het beschermende laagje kraakbeen verdwijnt schuren de botten over elkaar wat vaak tot hevige pijn kan leiden. Niet alleen ouderen hebben last van artrose, ook jongeren kunnen door bijvoorbeeld blessures of een ongeluk hun kraakbeen zo beschadigen dat artrose optreedt. Van een lichte mate artrose merkt men vaak niets of weinig, blijft het kraakbeen door slijten dan kan het een pijnlijke aandoening worden en normaal gebruik van de gewrichten is dan door de pijn niet meer mogelijk.

Een hevige pijn in de gewrichten wordt veroorzaakt door reumatoïde artritis. Bij deze vorm van artritis ontstaan ontstekingen in de gewrichten. Door de ontstekingen gaan de gewrichten in een onnatuurlijke houding staan waardoor de vervorming zoals gebogen handen en kromme vingers ontstaan. Deze vorm van artritis komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Het kraakbeen verdwijnt door de ontstekingen en bewegen van de gewrichten wordt steeds pijnlijker.

Een andere oorzaak die ervoor zorgt dat de klacht van pijnlijke gewrichten explosief toeneemt is overgewicht. Door het extra gewicht dat de gewrichten moeten dragen ligt er een voortdurende last op de banden en spieren waardoor deze kunnen verzwakken en het gewricht niet meer goed op zijn plaats kan blijven. Door de verschuiving ontstaat pijn en kan het kraakbeen harder slijten waardoor artrose ontstaat. Wat de oorzaak ook mag zijn belangrijk is op tijd een arts inschakelen om erger te voorkomen als men langere tijd pijn in de gewrichten heeft.