Eczeem dat optreedt bij zowel baby’s als peuters wordt vaak dauwworm genoemd. De naam wekt vaak verwarring omdat de aandoening helemaal niets met wormen te maken heeft. De naam kan echter als volgt worden verklaard: de dauw verwijst naar het vochtige aspect van het eczeem terwijl worm op de ringvorm duidt waarin het eczeem zich vaak manifesteert. Andere benamingen voor dauwworm zijn atopisch of constitutioneel eczeem.
Deze vorm van eczeem bij een baby kenmerkt zich door een schilferige en rode huid die vooral erg jeukt. Deze jeukplekken zitten bij baby’s met name op de wangen, achter de oortjes of, als de baby reeds haartjes heeft, ook op het hoofdje. Als het kindje ouder wordt dan zullen deze plekken zich uitbreiden naar de nek, de knieholtes en de elleboogplooien. Dit gebeurt vaak zo rond het eerste levensjaar. Bij peuters wordt het eczeem in het gezicht en het hoofd in de meeste gevallen wat minder.
Het eczeem dat bij baby’s en jonge kinderen optreedt is meestal goed te behandelen en is absoluut niet besmettelijk voor anderen. De aanleg voor eczeem is namelijk erfelijk bepaald en heeft dus ook niets te maken, in tegenstelling tot wat een groot aantal mensen nog steeds denken, met een slechte hygiëne of iets dergelijks.
De ernst van het eczeem kan echter wel van buitenaf worden beïnvloed door factoren zoals een daling in de weerstand van de baby, het lijden aan bepaalde allergieën en het uitdrogen van de huid door bijvoorbeeld het verblijven in ruimtes met centrale verwarming.