Uitgaan neemt een voorname plaats in, in het leven van de Carioca’s. Elke avond hebben deze inwoners van Rio de Janeiro wel wat te doen. Voor ze uitgaan gaan de Carioca’s vaak nog een hapje eten of wat drinken. Gezellig iets gaan drinken, daar zijn de meeste Brazilianen altijd wel voor te vinden. Bars blijven dan ook heel de dag open en liggen verspreid door heel de stad,maar de beste vindt men in de strandbuurten Ipanema, Copacabana en Leblon. Rio de Janeiro is eveneens een favoriete bestemming bij holebi’s.
Discotheken en nachtclubs vindt men in Rio de Janeiro in grote getale. De stad strijdt met Buenos Aires voor de titel ‘clubhoofdstad van Zuid-Amerika’. De afgelopen jaren komen er alsmaar meer clubs bij. De deuren gaan open rond tien uur ‘s avonds, maar stromen pas een uur later echt vol. In Ipanema liggen de populaire clubs Nova Lounge, Baronetti en Spazio, in Lagoa ligt Sky Lounge, in Leblon ligt Melt en in Botafogo Casa da Matriz. Ware megafuiven vinden dikwijls plaats in het Fundição Progresso.
Een gafiera is een soort volkse nachtclub, waar men met twee personen de gafiera danst. De gafiera is een dans die veel weg heeft van de samba. In de nachtclub kunnen mensen van allerlei leeftijden terecht. De enige voorwaarde om er naartoe te gaan is dat men van dansen houdt.
Rio de Janeiro heeft een rijke traditie in podiumkunsten. De meeste goede theaters vindt men in het zuidelijke deel van de stad en in het centrum.