Hoewel de meeste mensen Rio de Janeiro vooral kennen van het levendige carnaval heeft de stad nog veel meer moois te bieden. Zo is bijvoorbeeld
Copacabana een wijk in het zuiden van de stad die met name bekend is om zijn beroemde, vier kilometer lange, strand. Het strand van Copacabana werd in de jaren twintig beroemd dankzij de opening van het luxueuze Copacabana Palace Hotel. Het gokken werd toen gelegaliseerd in Brazilië. Copacabana ontwikkelde zich in korte tijd tot geliefde vakantiebestemming van beroemdheden, zoals Eva Perón, Ali Khan en Orson Welles. In 1946 werd gokken weer verboden, maar de feesten bij het strand gingen wel door tot in de jaren vijftig.
Op de top van de berg Corcovado staat het wereldberoemde beeld van Jezus Christus: Cristo Redentor, de Verlossende Christus. Het beeld torent met een hoogte van 710 meter boven Rio uit. De Christus zelf is 38 meter hoog en strekt zijn armen volledig uit. Het beeld staat symbool voor de universiteit van de christelijke boodschap, maar tevens voor de barmhartigheid van de plaatselijke bevolking. Tot voor kort kon men er enkel via de trap, die 222 treden telt, komen maar tegenwoordig is er eveneens een autoweg aangelegd.
Wanneer men de sloppenwijken oftewel favela’s niet heeft gezien, kent men het echte Rio nog niet. De kloof tussen arm en rijk is hier nog erg groot. Men kan soms, onder begeleiding van een gids, Rocinha, de grootste ‘favela’ van Rio bezoeken. Men kan Rocinha beter niet alleen zonder gids gaan betreden.