Wat men eet en drinkt in de stad New York is met name beïnvloed door de eindeloze stroom immigranten die er gedurende de laatste eeuwen naartoe zijn getrokken. Iedereen bracht wel een bepaalde spijs of drank mee uit zijn of haar thuisland. Op die manier werd New York een stad waar een groot scala gerechten ingeburgerd zijn.
De bevolkingsgroepen uit het oosten van Europa en Italië introduceerden de bagel, cheesecake (kwarktaart) en de pizza in de stad terwijl Uit Duitsland nam men de hamburger en de hot dog mee naar New York terwijl de Joden pretzels bekend maakten in de stad.
Opvallend is dat er in New York veel street food verkocht wordt. Dit zijn gerechten of snacks die men uit de hand gemakkelijk kan eten terwijl men onderweg is. Natuurlijk kunnen deze producten bij een grote fastfoodketen aan worden geschaft maar men kan ook eens een snack proeven bij een stalletje op straat.
Maast dit typische New Yorkse “junkfood” zijn er in de stad ook een aantal exclusieve restaurants te vinden waar men in stijl kan dineren en een luxe maaltijd voorgeschoteld krijgt in een prachtige ambiance en met een fantastische bediening. Uiteraard zal men in deze gelegenheden veel duurder uit zijn dan wanneer men een snelle hap in een stalletje koopt of een eenvoudiger restaurant bezoekt. Restaurants zijn er in allerlei soorten en maten en men kan vrijwel geen keuken bedenken of er is in New York een eetgelegenheid die dit voedsel verkoopt. Kortom: voor elk wat wils.