Naar Istanbul gaat men voor de historie, de kunst en de cultuur, maar het uitgaansleven in deze wereldstad is eveneens fantastisch te noemen. Het centrum van het uitgaansleven is al sinds eeuwen Beyo?lu. Deze buurt had in de jaren tachtig van de vorige eeuw een vuile reputatie. Op de Istlikal Caddesi bevonden zich bijvoorbeeld ontzettend veel stripclubs, maar deze verdwijnen de laatste tijd in een rap tempo en maken daarbij plaats voor bars, nachtclubs en jazzclubs. De inwoners van Istanbul gaan vaak op deze locatie uit, hoewel Ortaköy in veel gevallen eveneens aantrekkelijk is. Sultanahmet en het Taksimplein zijn sprankelende buurten, maar de cafés, bars en clubs zijn er meestal heel erg op toeristen gericht.
Live muziek maakt eveneens een voornaam deel uit van het uitgaansleven in de stad. Traditionele muziek, rock, pop, men vindt het hier allemaal. Met de nachtclubs moet men overigens wel behoorlijk opletten, voor men het doorheeft zit men in een niet zo’n betrouwbare zaak en moet men heel erg veel betalen voor die schaars geklede dame die aan tafel kwam staan dansen.
Aan de Bosporus liggen een aantal nachtclubs. Men kan er eerst wat eten en daarna gaan dansen. De meeste gelegenheden zijn hier echter niet heel voordelig, maar het is beslist voor een keer de moeite waard, alleen al vanwege het prachtige uitzicht dat men er heeft. Hoewel Turkije zogezegd een moslimland is, is alcohol er helemaal ingeburgerd, om niet te zeggen overal verkrijgbaar. Ook het roken van de waterpijp is heel normaal hier.