Koortsuitslag is inderdaad niet hetgeen waar men aan denkt als het woord gelezen of gehoord wordt. Het is eigenlijk een soort virusinfectie op zich. Men noemt het ook wel een koortslip of herpes simplex. Een koortslip verschijnt niet alleen op de lippen, en dan wordt er gesproken over de lippen bij de mond, maar ook rond de mond en bij de neus. Dit kan zowel zijn in de vorm van een korstje of een rood plekje als in de vorm van bultjes of blaasjes. Men kan hierbij ook een gehele rode plek rond de mond krijgen, ook kunnen de bultjes, blaasjes, rode plekken en korstjes in groepjes rond de mond voorkomen.
Vooral de blaasjes die zich bevinden rondom de mond in de mondhoeken kan men vervelend vinden en kunnen pijnlijk worden wanneer deze barsten. Deze blaasjes zijn gevuld met vocht en zijn vaak erg pijnlijk op het moment dat deze stuk gaan.
Dit virus, herpes simplex, is een virus dat men eigenlijk altijd bij zich draagt en zich pas toont wanneer het immuunsysteem zich kwetsbaar opstelt. Dus wanneer dit iets zwakker is dan zal men er ziek van worden. Dit is hetzelfde virus dat men onder de leden heeft als bij waterpokken en gordelroos. Dit virus speelt in op de gevoeligheid van het afweersysteem en kan een persoon ‘ziek’ maken door in te spelen op een zwakker gestel.
Men denkt wel eens dat men een koortslip kan oplopen door de herpes genitialis, de geslachtsziekte, maar dit is niet hetzelfde virus.